El Meta Enceladus Podria Llancar Se A L Espai Per Significar Que Els Alienigenes S Amaguen Sota El Gel
Si voleu creure-ho, la veritat pot ser que hi hagi a Encèlad, la gruixuda escorça gelada del qual cobreix un vast oceà que podria estar ple de vida o no.
Les plomes que Enceladus llença a l’espai ja s’han trobat fetes de vapor d’aigua. Qualsevol cosa que tingui aigua pot significar vida (almenys tal com la coneixem), la qual cosa explica per què tants científics i frikis de l’espai estiguin ansiosos per esbrinar si hi ha alguna cosa que pugui generar-se a la lluna gelada de Saturn, i ara una nova investigació ha trobat allò que pot o no ser una biosignatura. Hi ha metà en aquells plomalls vaporosos. És c podria ser un subproducte dels microbis semblants a les que viuen al voltant de les obertures hidrotermals al fons de l’oceà a la Terra.
Esbrinar si realment hi ha vida sota aquest gel aliè significa que haurem d’enviar algun tipus de nau espacial aquàtica cap allà. Astrobiòlegs de la Paris Sciences & Letters University i la Universitat d’Arizona van liderar un estudi publicat recentment a Natura Astronomia , i si bé el cap de l’estudi, Antonin Affholder, creu que cal fer més investigacions aquí, encara no s’haurien de descartar els extraterrestres.
Després de simular ventilacions hidrotermals a Enceladus, els nostres resultats mostren que els escenaris més plausibles corresponen a una concentració de dihidrogen relativament alta en fluids de serpentinització, similar a la que tenim a la Terra, segons Affholder a SYFY WIRE, però encara és difícil comparar les condicions a la Terra i Encèlad.
Fins i tot si les obertures hidrotermals d’Enceladus semblen semblants a les del nostre planeta, encara hi ha diferències que destaquen. A la Terra no surten plomes que surten de les obertures hidrotermals. Escalfada per un magma líquid al mantell, l’aigua tèbia que permet que la vida prosperi en el que d’una altra manera seria un entorn fred i inhòspit no arriba mai a la superfície. Això es deu principalment a les diferents zones dels oceans de la Terra. Aquí, l'aigua prop de la superfície és més càlida, més lleugera i menys salada, creixent més, més freda i més salada com més avall. És possible que l’oceà d’Enceladus no ho sigui estratificat com això.
Affholder i el seu equip van utilitzar suposades similituds entre els respiradors hidrotermals a la Terra i Enceladus per crear simulacions. Digueu que les obertures hidrotermals d’Encleadus tenen una química similar. Això significaria que els líquids que alliberen són capaços serpentinització , un procés que transforma les roques del mantell de la Terra (que va acabar al fons del mar a partir del desplaçament de les plaques tectòniques) a serpentinites, que són principalment de silicats de magnesi i que apareixen com les escates d’una serp. El resultat final és un plomall format per dihidrogen (H2) i metà (CH4). Si això és realment el que passa a Encèlad, la química és terriblement similar a la de la Terra.
Els metanògens que modelem a l'estudi formen part d'aquest grup compost principalment per microbis, va dir Affholder. Aquests quimioautòtrofs acceleren les reaccions químiques per adquirir energia i hem combinat aquests models en el nostre model biològic que al seu torn es combinava amb un model de circulació d’aigua al voltant d’un respirador hidrotermal.
Qualsevol organisme que obté la seva energia per una reacció química és un quimioautòtrof . Aquests antics organismes són microbis, que es troben sovint al voltant de les obertures hidrotermals, que necessiten el carboni del diòxid de carboni per sobreviure i poden obtenir aquest carboni a partir de materials inorgànics. Els microbis metanògens són aquells que produeixen metà. Quan els investigadors van examinar quin efecte tindria una població microbiana sobre el seu entorn, van trobar que els metanògens podrien afectar la quantitat de dihidrogen i metà que apareixien en les dades de la sonda Cassini. Les simulacions i les mesures de Cassini no estaven massa lluny.
Abans es creia que el metà en cossos diferents de la Terra provenia de reaccions no biològiques, però les simulacions van demostrar que l’origen de tot aquest metà pot provenir de micro-criatures que mengen roques i les descomponen. El que realment va sorprendre va ser que no es poguessin assolir els alts nivells de metà que mostren les simulacions amb processos abiòtics. Tot i que la font de metà continua sent un misteri, Affholder creu que Encèlad podria amagar formes de vida microbianes.
Els microbis metanògens podrien ser un bon candidat perquè poden explicar els nivells de metà i perquè els nivells de H2 són indicatius d’un entorn habitable, va dir, però encara si aquesta forma de vida és en realitat la font de metà (en lloc d’un altre procés abiòtic) encara és desconegut.
